昔も今も砂金の採れる川というのは、このウソタンを含め、日本各地にもたくさんあるわけなんですけど、これがどの川でも採れるわけではなくて、一般的にいわれるのが、「蛇紋岩」といわれる緑、もしくは黒ぽい緑色で、もともとカンラン岩という深成岩が水との反応で、変質してできた岩石があるんですが、この「蛇紋岩」が多くみられる地層に、砂金も多く含まれるといわれています。
北海道で言うと、ちょうど、まん中を縦に半分に割ったあたりが、蛇紋岩の地層になっていて、日高山脈の東部に沿って、三石付近から夕張岳周辺、鷹栖、幌加内などをとおり、ここの珠文岳付近まで続いています。この蛇紋岩の周辺部には、ホルンフェルスや角閃岩などの変成岩といわれる、一度出来た岩石がまわりから熱や圧力をうけて新しく変わって出来た岩石があるんですが、そういった変成岩類も多くみられまして、こういった付近の川や山から金が採れるわけなんですが、この蛇紋岩地帯には、金の他にも、砂白金（プラチナ）や、ヒスイやガーネットとよばれるザクロイシなどの宝石などとして使われている珍しい鉱物や、一般的なものでも砂鉄、クローム鉄鉱、辰砂なども、産出されます。ちなみにこのウソタン川やとなりの中頓別のペイチャン川や歌登のパンケナイ川などでも、砂金の他に、わずかではありますが、こういった鉱物にめぐり合うこともあります。

まず一つ目に「金は安定である」という事なんです、これは、金は化学変化しないという事で、金は他の金属とは違い、何年たっても錆びたり腐蝕したりしないということで、永遠に黄金色を保つことになります。ちなみに王水、これは濃塩酸と濃硝酸をまぜたもの、とシアン化カリウムにだけしか溶けないほどです。
　次に、「金は柔らかい（延びる）」ということです、指の爪なんかで、押すと簡単にキズがつくほど、やわらかい金属で、この金の柔らかさは何千年も前から装飾品などをつくるうえで利用されてきましたが、現在では、純金では柔らかすぎて変形したり、値段が高くなりすぎたりで、１８金のように銀や銅を混ぜて使われる事が普通です。あと、「のびる」ということでは、ハンマーなどで叩いても、延びるだけでくだけたり、ちぎれたりしません。皆さんご存知の金箔なんかは、金を叩いて、極限までうすく延ばしたもので、厚さは０，０００１ミリしかありません。ちなみに１ｇの金（1辺3，7ミリの立方体）で、これを金箔にすると、約畳2畳分の大きさになるといわれてます。
　次に、「金は重い」ということです、これは、これから金を採取するうえで、とても重要なことになるわけですが、金の比重は１９，３で水の約１９倍重いということになりまして、普通に川にある石の比重は２～３程度になります。この比重を利用して砂金をとることになります。ちなみに、一般的な金属の中で金より比重が重いのは、純度１００％のプラチナだけで、２１，４６あります。
　最後に「金は希少である」ということになります、金は基本的に人工のものはなく、あくまでも、天然です。一般的に、通常の地殻の中には１トンあたり０，００５グラムしか金は含まれていないといわれてまして、これは、１ミリ程の砂金一粒にあたります。他の金属と比較すると、銀は０，１ｇ、鉄ですと５０キログラムといわれています。ちなみに今日本で最も金の産出があるのは、鹿児島県にある菱刈鉱山で、山金になりますが鉱石１トンあたり、約４６グラム金が採れるそうですが、普通はﾄﾝあたり5グラム以上の金があれば儲かるといわれていますが、残念ながら砂金に関して言うと日本では採ってる業者はいないと思われます。

地殻を構成している岩石は、大きく３種類に分けられる。ひとつはマグマの活動の結果できあがった“火成岩”である。ふたつ目は“堆積岩”で、これは岩石が雨や風などの力で壊され（風化）、海・湖・河川などに堆積したり、水中で化学的に沈殿してできた岩石である。そしてこれらの岩石が地中深く押し込められ、高い温度や圧力によって、改変された岩石を“変成岩”とよぶ。
　岩石は、ダナイト・斜長岩・輝岩など単鉱岩とよばれる岩石や、石灰岩・チャートのようにほとんど同一の鉱物からなる岩石を除いて、何種類かの鉱物が集まって構成されているのがふつうである。

結晶形が見える事はきわめてまれ。塊状・粒状または薄片状
。砂金は段丘の地層、現河川床にみられる。錆びていること
はない。同じ黄金色をした黄鉄鉱（てつさびをともなう）、
黄銅鉱（銅の赤と青のさびをともなう）と見誤らないように
注意。金粒は石にのせハンマーで叩くと延びる黄鉄鉱は砕け
る。黄銅鉱は非常にもろい。

純粋にはＡｕ１００％。しかし銀や銅とは同じ結晶族（同型という）で、天然にもいろいろの割合で合金ををつくる。含有量の割合で色が異なる銀が含まれると青白く、銅が含まれると赤色を帯びる。

金銀鉱床（金・銀・石英などでつくる）や多金属鉱床（銅・鉛・亜鉛の硫化物と共生）から掘り出された金を山金という。山金が岩石といっしょにこわされて昔や現在の川底にたまったものを砂金という。

白色または鋼灰色不透明で金属光沢がある。ハンマーでた
たくと砕けずに展性、延性の性質を示す。吹管で熱しても
溶けない。熱王水以外どどの酸にも溶けない。非常に重い
金属で純粋には計算値上、比重２１，４６。しかし一般に
産出するときはほかの白金族をはじめ多くの元素と合金を
つくり不純物も混入するため、比重は１４～１９を示す。